ロイヤルブルーの地、上下に赤い帯。中央には大きな白い円があり、その中に2人の人間が立つ国章が描かれています。これがベリーズの国旗、中央アメリカのマヤ文明の地に建つ国の旗です。世界で最も多くの色を含む国旗のひとつで（公式に色数は規定されておらず、グラデーションや細部をどこまで含めるかで12色とも、20色以上とも数えられます）、マルタと並んで、世界でわずか2か国だけ「人間が描かれた」国旗でもあります。今回はそんなベリーズ国旗の話。
まずは構成のおさらい
ベリーズ国旗の構成は、次のとおりです。
- 背景：ロイヤルブルー
- 上下：細い赤い帯
- 中央：白い円＋ベリーズ国章
国章の構成（極めて複雑）は、以下のとおりです。
- 盾：3区画、木こりの道具（斧・パドル）＋帆船
- 盾の上：マホガニーの木、ベリーズの伝統的な木材産業
- 両側：2人の男性、メスチソ（白＋先住民の混血）とアフリカ系の男性
- 下のリボン：国是「Sub Umbra Floreo（陰の下に咲く）」、ラテン語
- 盾の周り：マホガニーの葉50枚、1950年人民統一党（PUP）創立を記念
色とシンボルの意味は、以下のとおりです。
- 青：人民統一党（PUP、独立運動を主導）
- 赤（上下）：統一民主党（UDP、野党）
- 白：平和、統一
- 緑：マホガニーの葉
- その他：人物の肌色・服の色など、極めて多彩
1枚の旗に、政治・経済・人種・文化のすべてを込めた、世界の国旗のなかで最も情報量が多い1枚です。
「世界で最も色が多い国旗」
ベリーズ国旗の最大の世界的特徴は、最も色が多いことです。
12色以上
ベリーズ国旗の色を数えると、次のようになります。
- ロイヤルブルー（背景）
- 赤（上下の帯）
- 白（中央の円）
- 緑（マホガニーの葉）
- 黒（描線、人物の髪）
- 黄/金（道具の金属部分、紋章）
- オレンジ（人物の肌色など）
- 茶（マホガニーの幹、道具の柄）
- クリーム色（人物の服）
- 濃い緑（マホガニーの濃い葉）
- 薄い緑（マホガニーの若い葉）
- 灰色（陰影）
国旗で「最も色が多い」のはベリーズだとして、世界の国旗マニアの間で有名です。正確な色数は数え方によりますが、詳細な紋章のなかで微妙な色彩を含めると20色以上ともされます。
なぜ色が多いか
理由は、国章の人物・道具・植物の細部まで色付けされているためです。2人の男性の肌色、服、髪、マホガニーの木の幹と葉、斧・パドル・帆船の細部まで、こまやかに彩色されています。
国章の絵画的な詳細さというのが、色の多さの本質です。アンドラ・エクアドル・ハイチなど、国章を含む国旗は色が多くなる傾向がありますが、ベリーズは特に詳細です。
「人間が描かれた国旗」 ── 世界に2つだけ
ベリーズ国旗のもうひとつの世界的特徴は、人間が描かれていることです。
世界に2か国だけ
国旗に人間（具体的人物または擬人化された人物）が描かれた国は、世界でわずか2か国です。ベリーズは2人の男性（メスチソ＋アフリカ系）が国章を支えています。マルタはジョージ・クロス、すなわち第二次大戦中の英国国王の人物的シンボルです（諸説あり）。
実は他にもあるという解釈もあります。サンマリノ国旗の国章にはティアラが、エクアドル国旗の国章にはコンドル等の動物が登場しますが、人間が直接描かれているのはベリーズが最も明確です。
「メスチソとアフリカ系」
ベリーズ国旗には、2人の男性が描かれています。左の男性はメスチソ、ヨーロッパ系と先住民（マヤ族）の混血です。右の男性はアフリカ系の男性です。
多民族国家ベリーズの2大民族を、国旗の中央に立たせています。「人種の調和」を視覚化した、世界で唯一の構図です。
なぜこの2人か
ベリーズの民族構成は、次のとおりです。
- メスチソ：約53%（マヤ＋スペイン系混血）
- クレオール（アフリカ系）：約26%
- マヤ族：約11%
- ガリフナ（カリブ＋アフリカ混血）：約6%
- 他：白人・ドイツ系メノナイト・中国系など
国旗に描かれた2人が、最大の2グループにあたるというシンボリズムです。マヤ族とガリフナが含まれない点は、現代から見ると不完全かもしれませんが、1950年代のデザイン当時の主要民族を表しています。
マホガニー ── ベリーズの伝統産業
国旗中央のマホガニーの木は、ベリーズの歴史を象徴しています。
「マホガニー伐採の歴史」
ベリーズは、もとは「英領ホンジュラス」（British Honduras）でした。17世紀、イギリス人がマホガニー伐採のために定住し、「海賊から伐採者へ」という形でイギリスの公式植民地となっていきました。マホガニーは家具・造船・楽器の最高級木材であり、18世紀から19世紀にかけて、ベリーズは世界の高級家具市場の主要供給地でした。
「Sub Umbra Floreo」
国章の国是は、ラテン語で「Sub Umbra Floreo」です。「Sub」は下に、「Umbra」は陰、「Floreo」は栄える・咲くを意味します。あわせて「陰の下に咲く」となり、マホガニーの大きな葉の下で育つベリーズ人を表しています。
マホガニーの木に守られてベリーズ国民が繁栄するというメッセージです。世界の国是のなかでも、特に詩的なフレーズのひとつです。
50枚のマホガニーの葉
国章を取り囲むのは、50枚のマホガニーの葉です。1950年の人民統一党（PUP）創立を記念しています。PUPは独立運動を主導した政党で、「1950年の独立運動の始まり」を、葉の数で表現しているのです。
国旗に政党の創立年を込めるというのは、世界の国旗のなかで珍しい例です。ベナンやアンゴラなどのアフリカ諸国でも、政党旗を国旗に継承する例がありますが、創立年を葉の数で表現するのはベリーズ独自です。
1981年9月21日 ── 独立
ベリーズ国旗の正式採択について見ていきます。
イギリス植民地時代
ベリーズの歩みをたどると、1638年にイギリス人が初めて定住し、1862年に正式な植民地「英領ホンジュラス」となりました。1973年に名前を「ベリーズ」へ変更し、1981年9月21日に独立を果たします。
グアテマラとの領土問題
ベリーズには、長年の課題があります。グアテマラとの領土紛争です。グアテマラはベリーズ全土を自国領と主張しており（1859年条約の解釈を巡るもの）、1981年の独立後も対立が続いています。現在も国境問題は完全には解決しておらず、2024年時点で国際司法裁判所において審理中です。
国旗の青は平和を表しますが、現実には領土紛争があるというのが、現代ベリーズの一面です（諸説あり、評価は国・立場により異なります）。
「青と赤」 ── 政党色の妥協
独立時の国旗には、興味深い政治的経緯があります。元々のデザインは青地のみに国章を配したもので、これは人民統一党（PUP）の色でした。これに対し、野党の統一民主党（UDP）が「自分たちの色（赤）も国旗に」と抗議します。妥協の結果、上下に赤い帯が追加されました。
国旗のデザインで与党と野党が妥協したというのは、世界の国旗のなかで珍しい民主的なプロセスです。ナミビア（3人の融合）と並ぶ、政治的妥協の事例です。
ベリーズという国
ベリーズの基本情報です。
- 正式名：ベリーズ（Belize）
- 首都：ベルモパン（Belmopan、1970年にベリーズシティから移転）
- 最大都市：ベリーズシティ（Belize City）
- 面積：約2.3万km²
- 人口：約42万人
- 公用語：英語（中央アメリカで唯一の英語圏）
- 準公用語：スペイン語、ベリーズ・クレオール、マヤ語
- 宗教：ローマ・カトリック（約40%）、プロテスタント（約32%）
「中央アメリカの英語圏」
ベリーズは、中央アメリカで特異な存在です。中央アメリカで唯一の英語公用語国であり、周辺諸国（グアテマラ・ホンジュラス・メキシコ）はすべてスペイン語圏です。これはイギリス植民地時代の遺産です。
国旗の青は英連邦の青を表すシンボルでもあり、英連邦加盟国としての歴史を継承しています。
「マヤ文明の地」
ベリーズには、世界的に重要な歴史があります。マヤ文明です。カラコル・シュナントゥニッチ・ラマナイなどのマヤ遺跡があり、古典期マヤ（紀元250-900年）の重要な都市が栄えました。国土の約60%が熱帯雨林に覆われています。
「世界第2位のサンゴ礁」
ベリーズには、貴重な自然遺産があります。ベリーズ・バリア・リーフです。世界で2番目に大きいサンゴ礁（グレート・バリア・リーフに次ぐ）で、ユネスコ世界遺産に登録されています。なかでもグレート・ブルーホールは、直径305m、深さ124mの円形の海中洞窟で、世界的に有名なダイビングスポットです。
ちなみに：「ベリーズ」の名前の由来
国名「ベリーズ」（Belize）の由来には、諸説あります。
主な説
主な説は3つです。ベリーズ川から来たという説（17世紀のイギリス人海賊ピーター・ウォーリス（Peter Wallace）が河口に定住し、彼の名前がスペイン語化したというもの）、マヤ語「Belikin」（濁った水）から来たという説、そしてフランス語「Balise」（航海標識）から来たという説です。
いずれも諸説あり、明確な起源は不明です。
まとめ：世界で最も多色、人間が立つ国旗
今回のベリーズ国旗まとめ。
- ロイヤルブルーの地＋上下の赤い細い帯＋中央の白い円＋ベリーズ国章
- 1981年9月21日、独立と同時に正式採択
- 国章にはメスチソとアフリカ系の2人の男性、マホガニーの木、木こりの道具、帆船
- 国是「Sub Umbra Floreo（陰の下に咲く）」、ラテン語
- 50枚のマホガニーの葉＝1950年人民統一党（PUP）創立を記念
- 世界で最も色が多い国旗のひとつ（公式に色数の規定はなく、数え方により12〜20色以上）
- 世界で2か国（ベリーズとマルタ）だけ、明確に人間が描かれた国旗
- 青＝人民統一党（PUP）、赤＝統一民主党（UDP）、与野党の妥協で2色採用
- 1638年イギリス人初定住、1862年「英領ホンジュラス」、1973年「ベリーズ」改称
- 中央アメリカで唯一の英語公用語国
- マヤ文明の地、カラコル・シュナントゥニッチ等の遺跡
- ベリーズ・バリア・リーフは世界第2位のサンゴ礁（ユネスコ世界遺産）
- グレート・ブルーホール（直径305m、深さ124m）
- グアテマラとの領土問題が独立以来継続中
最も多くの色、最も詳細な国章、人間が立つ唯一の国旗。ベリーズの国旗は、多民族国家の多様性と政治的妥協の歴史を、極めて密度の高い1枚に込めた、世界で最も情報量の多い国旗です。